丹佛高原的Ball Arena球场在12月20日晚迎来东西部豪强的巅峰对决，联盟战绩第一的掘金坐镇主场迎战波士顿凯尔特人。这场被媒体渲染为“总决赛预演”的较量，最终以掘金115-109力克绿军告终。卫冕MVP尼古拉·约基奇再度展现MVP级别统治力，全场砍下34分12篮板10助攻的三双数据，成为球队获胜的最大功臣。

比赛开局阶段，凯尔特人反客为主，塔图姆和杰伦·布朗连续冲击内线得手，帮助球队打出12-5的完美开局。然而掘金很快稳住阵脚，约基奇在首节中段开始发威，不仅连续命中两记三分，还频频为戈登送出精妙助攻。首节结束时，掘金将比分追至28-30，为后续的逆转埋下伏笔。

次节比赛成为比赛的转折点。掘金替补阵容在穆雷带领下打出一波18-6的进攻高潮，老将杰夫·格林连续命中关键三分。与此同时，凯尔特人陷入得分荒，核心塔图姆本节7投仅1中，单节出现4次失误。半场结束时，掘金已经以62-51建立起两位数领先优势，主场球迷的欢呼声震耳欲聋。

下半场易边再战，凯尔特人明显加强了防守强度，采用包夹策略限制约基奇。然而塞尔维亚中锋展现出卓越的阅读比赛能力，多次找到处于空位的队友。第三节最精彩一幕出现在该节还剩4分12秒时，约基奇抢下后场篮板后直接长传，助攻波普完成快攻暴扣，这个进球彻底点燃全场气氛。

末节决战，凯尔特人展开疯狂反扑。杰伦·布朗单节独得15分，包括连续三记三分球，在比赛还剩2分钟时将分差缩小至4分。关键时刻，约基奇再度挺身而出，先是在篮下强打霍福德得手，随后助攻穆雷命中致命三分。最后时刻凯尔特人采取犯规战术，但穆雷稳定的罚球彻底终结了比赛悬念。

数据方面，掘金除约基奇的三双外，贾马尔·穆雷贡献24分5助攻，阿隆·戈登得到18分8篮板。凯尔特人方面，杰伦·布朗空砍30分8篮板，杰森·塔图姆22分9篮板，但命中率仅36%。波尔津吉斯面对老东家得到16分7篮板。

这场比赛过后，掘金将主场连胜纪录延续至12场，继续稳坐西部榜首。主教练马龙在赛后发布会上特别称赞了球队的韧性：“当对手在第四节掀起反击时，我们的球员没有慌乱。尼古拉掌控了比赛节奏，每个人都做出了贡献。”这场胜利无疑为掘金的卫冕之路增添了重要信心。

值得一提的是，这是约基奇本赛季第8次三双，继续领跑全联盟。他的出色表现也让MVP的讨论更加热烈。而凯尔特人虽然失利，但展现出足够的竞争力，两队未来可能的总决赛对决令人期待。联盟第一的含金量在这场强强对话中得到充分验证。

技术统计显示，掘金在篮板球上以48-42占优，助攻数以28-22领先，内线得分更是以54-42完全压制。这些数据充分体现了约基奇在内线的统治力，以及掘金整体战术体系的成熟。随着季后赛的临近，这场胜利无疑为卫冕冠军注入了强心剂。