北京时间5月20日，NBA西部半决赛迎来抢七生死战，明尼苏达森林狼坐镇主场以98-90力克卫冕冠军丹佛掘金，系列赛总比分4-3惊险晋级西部决赛。此役双方鏖战至最后一刻，森林狼凭借末节窒息的防守与关键篮板，终结了掘金队的卫冕之路。

比赛开局阶段，掘金反客为主，约基奇连续策应助攻波特、戈登空切得手，打出12-5攻势。森林狼则依靠爱德华兹的强硬突破与唐斯的外线投射紧咬比分。首节战罢，掘金以24-21暂时领先。次节森林狼替补阵容展现深度，里德连中两记三分，康利穿针引线，单节净胜8分实现反超。

下半场易边再战，约基奇开启个人进攻模式，单节砍下14分6篮板，凭借一己之力维持分差。然而森林狼防守策略明确，戈贝尔与唐斯轮番消耗约基奇，切断其与队友联系。三节结束时，森林狼以72-68保持微弱优势。关键的第四节成为防守绞杀战，双方命中率均不足40%。

终场前3分22秒，穆雷高难度后仰跳投将分差追至88-90。生死时刻，爱德华兹挺身而出，先是突破造犯规两罚全中，随后抢断约基奇传球助攻麦克丹尼尔斯暴扣得手。掘金最后5次进攻全部偏出，森林狼凭借一波6-0锁定胜局。全场比赛，森林狼篮板球以52-43占据绝对优势。

球员数据方面，森林狼核心安东尼·爱德华兹出战43分钟，拿下26分8篮板7助攻的全面数据，其中末节独得10分。唐斯贡献23分12篮板，戈贝尔虽仅得9分，但摘下18个篮板并送出3记封盖。掘金队约基奇空砍34分19篮板7助攻的豪华三双，穆雷手感冰凉27投仅10中得到24分，小波特三分球8中1彻底失准。

本场胜利标志着森林狼自2004年后再度闯入西部决赛。球队在第三节落后时展现的韧性令人惊叹，全场迫使掘金出现15次失误并转化为22分快攻得分。主帅芬奇的临场调度堪称妙笔，第四节果断采用五小阵容提速，彻底打乱掘金进攻节奏。

反观卫冕冠军掘金，替补席仅得8分成为致命短板。当约基奇遭遇包夹时，外线射手群集体失准，全队三分球命中率低至28.6%。马龙教练赛后坦言：“我们失去了进攻延续性，对手的防守压迫改变了比赛走向。”

西部决赛中，森林狼将迎战独行侠与雷霆之间的胜者。这支平均年龄仅24.3岁的青年军，正用铁血防守宣告新时代的到来。而掘金的卫冕征程戛然而止，或许预示着西部格局的重塑已然开始。

纵观整个系列赛，七场大战中有五场分差在6分以内，堪称近年最惨烈的半决赛对决。森林狼用行动证明，团队防守与深度轮换仍是季后赛的取胜之钥。当爱德华斯在球员通道高喊“他们以为我们完了”时，明尼苏达的篮球复兴已势不可挡。